Нов метод позволява превръщането на електронните отпадъци в злато по устойчив начин

06.08.2024   |   Начало»Технологии

Редактор
Мира Станкова

Редактор
Мира Станкова

Изследователи от ETH Цюрих обявиха, че са разработили нов, устойчив метод за извличане на ценни метали от електронни отпадъци. Методът използва протеинова фибърна гъба, добита от остатъчен материал от хранително-вкусовата промишленост.

В миналото алхимиците безуспешно се опитват да превърнат различни елементи в злато. В днешно време известен успех в това постига Рафаеле Медзенга, преподавател в Катедрата по здравни науки и технологии в ETH Цюрих. Той, разбира се, не превръща друг химически елемент в злато, каквото са опитвали да направят алхимиците, а успява да извлече златото от електронни отпадъци с помощта на остатъчен продукт от производството на сирене.

Електронните отпадъци съдържат различни ценни метали, включително мед, кобалт и значителни количества злато. Възстановяването на това злато от стари смартфони и компютри е атрактивна възможност в светлината на растящото търсене на ценни метали. Използваните до момента методи за това обаче са енергоемки и често изискват използването на много токсични химикали. Екипът, ръководен от Медзенга, твърди, че е открил много ефективен, икономичен и преди всичко устойчив метод – с гъба, направена от протеинова матрица.

Как работи новият метод

За да произведе гъбата, Мохамад Пейдайеш, старши учен в екипа на Медзенга, и неговите колеги обработват суроватъчни протеини с помощта на киселина и високи температури до превръщането им в гел от протеинови нанофибрили, който след това се изсушава и превръща в гъба.

В лабораторни условия изследователите събират дънните платки на 20 стари компютъра и отделят металните части. После потапят частите в киселинна баня, за да се йонизират металите.

Когато поставят протеиновата гъбава в разтвора на метални йони, златните йони полепват по протеиновите влакна. Другите метални йонни също може да полепнат по влакната, но златните йони го правят в много по-голяма степен.

След това изследователите загряват гъбата, при което златните йони се превръщат в люспи, от които учените добиват кюлче "самородно" злато. Така те получават около 450 мг от 20 компютърни дънни платки. Кюлчето съдържа 91% (останалото е мед) злато 22 карата.

Какво следва

Според Медзенга новата технология е икономически изгодна. Изчисленията му сочат, че разходите за доставка на изходните материали и енергийните разходи за целия процес са 50% по-ниски от стойността на златото, което може да се добие.

Учените искат да доразвият технологията. Въпреки че електронните отпадъци са най-обещаващият изходен продукт за извличане на злато, има и други възможни източници като например индустриални отпадъци от микроелектронното производство или от процеси на позлатяване. Освен това, учените планират да проучат дали могат да произведат протеинови фибрилни гъби от други богати на протеини странични продукти или отпадъци от хранително-вкусовата промишленост.

"Това, което най-много ми харесва е, че използваме страничен продукт от хранителната индустрия, за да извлечем златото от електронните отпадъци", сподели Медзенга. По неговите думи методът наистина превръща два отпадъчни продукта в злато. "Няма как да бъде по-устойчиво от това!"

Ключови думи: ETH Цюрих   електронни отпадъци   устойчивост  

Област: Електроника